Un avant gout de Saint Noël

Oceade accueillit sa jeune soeur avec un sourire radieux. Elle se pencha pour lui déposer une bise sur ses petites joues refroidies.
Martin veilla à ce que la fillette soit bien installée sur le dos de Cassioppée puis alla vérifier si Bravache était correctement préparer. Ce qui valut quelques grommellements de la part d'Océade.

Pis quoi encore ? J'ai pas eu besoin d'un Martin pour préparer Bravache chaque jour de son long voyage.. Je sais la seller et m'en occuper.

La jeune Alençonnaise rosit un peu encore une fois victime de son caractère indépendant.
Poussant un léger soupir, elle s'installa sur le dos de son fidéle destrier. Elle regarda Onaël, lui fit un clin d'oeil en écoutant Martin lui recommander de bien faire attention à la demoiselle.

Mais oui Martin ne t'en fais. Je veillerai sur Onaël et nous serons prudentes. Nous allons faire le tour du Domaine et pour ma part, faire connaissance avec les Panadiers.


Elle se tourna ensuite vers Onaël, lui demandant si elle était prête. Sur un hochement de tête, elles éperonnérent doucement leur monture et se mirent en route.
Chemin faisant et lorsque cela leur était possible elles se mettaient cote à cote et deviser gaiement, évitant avec soin d'évoquer l'absence de Siva.

[Quelques heures plus tard]

Joues rosies, yeux brillants de bonheur, les montures soufflant de la vapeur par leurs narines, les deux jeunes filles revinrent au Domaine.
Les lads les attendaient et ils aidérent Onaël à descendre de Cassiopée.
Oceade se laissa glisser au sol, ota la selle du dos de Bravache puis se mit à la bouchonner.
Un hennissement familier lui parvint et elle pensa qu'elle prenait ses envies pour une réalité. Elle retourna à son ouvrage et un second hennissement se fit entendre.
Elle tourna la tête en direction du bruit et écarquilla les yeux de surprise.. Vaillant, ce cher Vaillant inséparable compagnon de route de Siva était là.
Refrénant à grand peine son impatience elle continua à soigner sa jument, un peu plus rapidement qu'à son habitude.
Une fois les soins finis, elle se tourna vers sa soeur, lui faisant un simple signe de la main en direction de Vaillant.

Belphegore avait quelque peu trainé en chemin.Mais la campagne endormie était si belle en cette saison,la neige scintillante protégeait monts et vallées de son manteau immaculé. On ne voyait plus les sillons labourés des champs, les arbres ployaient sous leur fardeau givré, les animaux eux-mêmes s'étaient couverts d'une fourrure blanche.

Elle aimait cette ambiance feutrée et calme, où tous les sons étaient étouffés, où les pas s'enfonçaient dans la soie,où les corps s'échauffaient dans l'effort.

Baladin aussi était tout guilleret, et sa cavalière lui avait laissé la bride sur le cou, et c'est ensemble qu'ils avaient fôlaté à travers les petits chemins encaissés.

Mais quand le soleil avait commencé à baisser sur l'horizon, dardant ses maigres rayons à travers les branches dénudées des futaies, Belphegore s'était rendue compte qu'elle allait être en retard pour les festivités organisées par la Baonne de Villemor.

Elle lança Baladin au petit galop, faisant attention aux congères pouvant briser les membres d'une monture, et c'est le poil mouillé et les naseaux fumants, la cape sur l'épaule et les joues rouges de la course dans la froid, que Belphegore fit son entrée dans la Cour du Château.

Elle sauta lestement à terre, se dirigeat vers les écuries.

Un valet prit immédiatement les rênes de sa monture.Belphegore donna ses instructions pour que son cheval soit bouchonné et soigné au mieux, mais elle savait que les serviteurs de Siva étaient attentifs.

Dans les stalles, elle reconnut Océade et Onaël qui soignaient leur propre monture:

"Bien le bonjour, jeunes Demoiselles.....Je suis bien aise de vous revoir!!Encore une fois, nous voici réunies pour des festivités!!"

Belphegore eut un rire léger...

Oceade était encore sous l'effet de la surprise, lorsqu'une jeune femme entra dans l'écurie. Sur le coup, elle ne la reconnut pas, ce n'est que lorsque la médicastre lui adressa la parole qu'elle se souvint l'avoir vu lors de son baptéme.
Elle lui adressa un sourire puis répondit :

Bonjour Dame Belphégore. Je suis heureuse de vous revoir.
Si je puis me permettre.. Qu'est ce qui vous amène à Villemor ?

Belphegore relevait les pans de sa cape, alourdis par la neige projetée par sa chevauchée. Enlevant ses gants de cuir pour les secouer sur un bat-flanc d'une stalle, elle sourit à la question d'Océade:

Océade a écrit: Si je puis me permettre.. Qu'est ce qui vous amène à Villemor ?

"J'ai été conviée par la Baronne à la veillée de Noël, Demoiselle. Comme je n'étais pas très loin ici, j'ai accepté. Voilà bien longtemps que je n'ai pas été en famille ou entre amis à une veillée..."

Un voile de tristesse embruma ses yeux

En entendant la réponse de la médicastre, Oceade s'était retenue de sauter de joie. Elle afficha juste un grand sourire et se serait bien précipité à l'intérieur du chateau pour voir Siva si Belphégore n'avait pas été là.
Elle regarda sa jeune soeur et lui répondit :

Oui, nous allons avoir une vraie fête de Saint Noel. Une comme nous n'en avons plus connu depuis trop longtemps.

Elle se tourna ensuite vers la médicastre et lui dit :

Je ne savais pas que ma tante était là. Je viens de voir Vaillant ainsi qu'une autre monture et je commençais à espérer sa présence. Maintenant que je vous vois mon espoir est confirmé.

Elle l'invita ensuite à les suivre, sa jeune soeur et elle, à l'intérieur du Chateau.
La traversée de la cour lui sembla longue et une fois parvenue à l'intérieur elle se retint pour ne pas entrer directement dans la salle à manger.
Elle et Onaël, prirent la direction de leur chambre, pour se changer, laissant la médicastre au bon soin de Jeanne.

Suivant les deux jeunes filles vers le château, Belphegore se mordait les lèvres:

"Par Aristote!! J'ai dû faire une grosse gaffe!! Les filles n'étaient pas au courant de la veillée, j'ai tout gâché!!"

Elle s'en voulait d'avoir trop parlé, mais la bêtise était faite...

Elle fut prise en charge par Jeanne, qui l'emmena vers les chambres d'amis.